La directora general de Reindustrialización, Innovación e Internacionalización, Nathalie Beaucourt, junto a Javier Oñate, director gerente del Centro Tecnológico del Calzado de La Rioja, Javier Cortés, investigador del mismo, y Juan Carlos Ruiz, concejal del Ayuntamiento de Arnedo, ha realizado la tercera visita del programa Rutas de Innovación, organizado por el Gobierno de La Rioja para dar a conocer y difundir los proyectos desarrollados por los Centros Tecnológicos de La Rioja y los diferentes clústeres tras obtener financiación en las convocatorias de ayudas realizadas por el Ejecutivo regional. En concreto, en esta ocasión, se ha ofrecido la oportunidad de conocer las instalaciones del Centro Tecnológico del Calzado de La Rioja para mostrar la última tecnología que permite desarrollar el proyecto Ecoriofab y que es posible por el innovador equipamiento científico-técnico, adquirido con la financiación obtenida de las ayudas del Ejecutivo regional en materia de I+D+i. Esto supone un presupuesto de 1.350.533 euros para que, durante el período 2021-2023, el CTCR desarrolle los proyectos, Ecoriofab y Dimensional. Una financiación que el Gobierno de La Rioja otorga a través de la Dirección General de Reindustrialización, Innovación e Internacionalización de la Consejería de Desarrollo Autonómico, y que se refuerza con otros fondos para este estratégico sector como el convenio suscrito entre el Ejecutivo regional, a través de la ADER, y la Asociación para la Promoción, Investigación y Desarrollo e Innovación Tecnológica de la Industria del Calzado y conexas para de La Rioja (AICCOR), que desarrolla su actividad bajo la denominación de Centro Tecnológico del Calzado de La Rioja (CTCR). Antes de iniciarse la visita, la directora general de Reindustrialización, Innovación e Internacionalización, Nathalie Beaucourt, ha indicado que una de las prioridades en el Gobierno de La Rioja “es apoyar la financiación de proyectos de I+D+i e inversión en equipamiento científico-técnico de los Centros Tecnológicos para incrementar la investigación en La Rioja como eje de transformación del modelo productivo con el fin de aumentar la competitividad de nuestros sectores estratégicos”. Beaucourt ha señalado que “el desarrollo de La Rioja pasa por incorporar nuevos materiales y productos que permitan satisfacer las necesidades del mercado. Para ello resulta fundamental dotar a los Centros Tecnológicos de recursos económicos que les posibiliten afrontar los retos y demandas del contexto actual; mejorar el servicio que prestan a las empresas y situar a los sectores al frente de la vanguardia”. En este sentido, la directora ha recordado que el Gobierno de La Rioja promueve la investigación y el desarrollo de nuevos conocimientos como elementos fundamentales para garantizar el desarrollo de La Rioja. Por ello, ha señalado que, con el objetivo de modernizar el modelo productivo y mejorar el nivel competitivo del tejido empresarial riojano, el Ejecutivo regional destina un importante presupuesto de 3,5 millones de euros para los años 2021, 2022 y 2023, destinado a financiar de proyectos de investigación industrial y de desarrollo experimental e innovación de los Centros Tecnológicos de La Rioja. También a través de acuerdos y convenios con diferentes clústeres de la región con un importe de 2,1 millones de euros para el período 2021-2023. Eco-fabricación para la obtención de una nueva gama de materiales Por su parte, Javier Oñate, director gerente del Centro Tecnológico del Calzado de La Rioja, y Javier Cortés, investigador del mismo, han explicado que el CTCR avanza en la investigación y desarrollo de un nuevo proceso de eco-fabricación aditiva, que, se enmarca en el proyecto ECORIOFAB y persigue un triple objetivo: la revalorización de residuos del sector calzado y conexas como componentes de fibras susceptibles de usarse en fabricación aditiva, la aplicación en impresión 3D para la fabricación de nuevos componentes multi-materia para el sector calzado, y el desarrollo de forma simultánea de tecnologías de “machine learning” para predecir y optimizar el comportamiento de los materiales y el nuevo eco-proceso desarrollado. El principal elemento innovador del proyecto se basa en la obtención de una nueva gama materiales que incluyan en su composición residuos provenientes del calzado como consecuencia de su fabricación o futura reutilización. Para ello, se utilizarán técnicas de tratamiento de residuos combinadas con la fabricación aditiva de materia prima consumible, consiguiendo elaborar un nuevo e innovador material a partir del cual se fabricarán componentes de calzado. En el proyecto ECORIOFAB, se incluyen algunas tecnologías punteras como: • Economía circular de materiales compuestos complejos, lo que permitirá dar una segunda vida útil a materiales de alto valor añadido para el sector calzado. • Métodos de análisis y simulación por elementos finitos (MEF), una tecnología por la que se podrán realizar un mayor número de pruebas de materiales evitando la tradicional metodología de la prueba y error. • Modelado 3D para generar diseños tridimensionales de los prototipos que se elaborarán en las fases avanzadas del proyecto. • Fabricación aditiva mediante impresión 3D utilizando diferentes tecnologías para conseguir múltiples resultados. • Moldeo por inyección de material para generar los prototipos funcionales finales. De esta manera, las empresas podrán emplear la tecnología desarrollada en este proyecto del Centro Tecnológico del Calzado de La Rioja, debido a la disminución de costes, tiempos y esperas, permitiéndoles tener un nuevo modelo de negocio que favorezca su integración en el sector. Retos para el sector del calzado El calzado o sus componentes impresos en 3D son actualmente una tendencia imparable en la industria y va encaminado a convertirse en un interesante mercado. Se prevé que el calzado confeccionado con fabricación aditiva genere a finales de la década unos ingresos globales por valor superior a 5.800 millones de euros, lo que supondrá el 1,5 por ciento de la industria zapatera mundial. Asimismo, se calcula que para el 2023 solo las ventas de piezas de calzado impresas con tecnología 3D moverán 896,5 millones de euros en todo el mundo. La elevada exigencia, ya no solo del consumidor final, sino también de las incipientes normativas en cuanto a las restricciones de emisión de agentes contaminantes, influye de una manera más que evidente en la obligatoriedad de abrir nuevas vías de fabricación a través de la investigación en nuevos materiales, pero también en la revalorización de los residuos. Por ello, se plantea este proyecto, teniendo en cuenta también la necesidad de implementar nuevas técnicas de fabricación responsables con el medio ambiente.